Horodyskia是最古老的多细胞大型生物之一
Horodyskia的特征是一串大小和间距均匀的珠子，是一种宏观化石，其记录从中生代早期(~1.48 Ga)延伸到末期埃迪卡拉纪(~550 Ma)。
现在，由中国科学院南京地质古生物研究所(NIGPAS)的李光金博士和庞科教授以及山东科技大学的陈磊教授领导的研究人员发现，Horodyskia是最古老的多细胞大型生物之一，可能通过腔细胞作用和简单的克隆殖民性相结合而达到其宏观大小。
该研究发表在Communications Biology上。
(资料图片仅供参考)
元古代宏观化石对于理解真核生物的早期进化至关重要，特别是早期真核生物如何以及何时发展出复杂的多细胞等级组织和获得肉眼可见的体型。
在先前报道的标本中，Horodyskia的一个突出特征是在细粒硅质碎屑岩或燧石(硅化)中铸造和模制保存，没有证据证明有机壁的保存。这一特征进一步阻碍了Horodyskia的生物学和系统发育解释。
本研究中的新Horodyskia标本来自山东西部的Tonian Shiwang庄组(~850–720 Ma)和中国北部淮南地区的九里桥组(~950–720 Ma)，其独特的保存风格多样，包括碳质压缩，三维保存的有机壁化石，浅印象以及铸模和模具。
Horodyskia化石的碳质性质与石王庄组的代表性碳质压缩大型化石相似，表明了潜在的生物学起源。重要的是，碳质压缩试样和三维保存的有机壁试样在形态和大小上相似，强烈质疑沉积结构、泥絮凝物或碎屑的可能性。
拉曼光谱显示，石王庄石王庄标本的碳质物质具有与共存的多细胞化石相似的光谱特征，表明它们都经历了低品位变质作用，峰值变质温度相似。鉴于可能存在压缩褶皱和三维保存，石王庄和九里桥标本表明，霍罗迪斯基珠是具有有机壁囊泡的真正化石。
在石王庄组的同一层状平面上观察到两组不同珠子大小的化石。它们具有相同的保存风格，珠径和间距之间以及珠径和距离之间表现出相似的正相关关系，并且共享很大程度上重叠的化学空间分布，这表明它们不仅是生物，而且可能是同源生物。
它们的珠径范围分别与柳查波组的小霍罗迪斯基亚和阿佩昆尼组的莫尼利米斯锥虫重叠，支持将亚毫米珠标本分配给霍罗迪斯基亚属。这些发现表明，Horodyskia的地层范围从中生代早期到埃迪卡拉纪晚期，具有显着的长期形态稳定性超过900 Myr。
总体而言，Horodyskia可以重建为链状生物体或由几到数十个囊泡或细胞组成的个体菌落，具有顽固的有机壁，并可能嵌入无定形凝胶状基质中。观察到的珠子和成对珠子的分裂可能是由二元裂变引起的，并表明Horodyskia的亚毫米到毫米珠很可能代表巨细胞。Horodyskia细胞比典型的原核细胞大几个数量级，并且它们推断出的大尺寸顽固细胞壁对于原核细胞来说是不寻常的。因此，Horodyskia不太可能是原核生物。
“Horodyskia的大细胞尺寸表明它不仅是一种真核生物，而且很可能是一种多核或共核真核生物，”庞教授说。“Horodyskia的亚毫米到毫米大小的细胞似乎需要多个细胞核来调节巨大的细胞质质量。
Horodyskia珠子的细胞性质和未连接但偶尔分裂的特征表明，这些化石不太可能是复杂的多细胞生物，但更有可能是原生生物，其克隆细胞形成简单且未完全整合的菌落(即简单的克隆殖民性)。
具有简单克隆殖民性构建、亚毫米到毫米细胞大小(或推断腔细胞)和顽固细胞壁(定义Horodyskia的特征)的原生生物仅限于较少数量的真核分支。这项研究评估了三种最有可能的潜在类似物：阿塞利纳德遗嘱变形虫、有孔虫和一些藻类群，所有这些都已在以前的研究中提出。
Horodyskia最合理的系统发育解释是，它代表了一种多细胞的巨细胞原生生物，它获得了很大的体型，与活的腔细胞藻类和单丘脑有孔虫有一些相似之处，尽管后者通常是单细胞的，因此比较差。与其他可能的早中元古代共生代共生代化石一起，Horodyskia为腔胞真核生物的起源提供了重要的时间约束。
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